Then he told this parable: “A man had a fig tree, planted in his vineyard, and he went to look for fruit on it, but did not find any. So he said to the man who took care of the vineyard, ‘For three years now I’ve been coming to look for fruit on this fig tree and haven’t found any. Cut it down! Why should it use up the soil?’
” ‘Sir,’ the man replied, ‘leave it alone for one more year, and I’ll dig around it and fertilize it. If it bears fruit next year, fine! If not, then cut it down.’ ”

A. As it often does,  the fig tree is meant to represent Israel In Luke 13:6-9. It’s owner is God, and the caretaker is Jesus.  Simply stated,  Israel hadn’t born fruit for God before the Lord came, and didn’t respond to His ministry when He was here.  Therefore the nation was destroyed.

Jesus was traveling through Jericho on His way to Jerusalem.  It was early in the day on Palm Sunday.    A rumor had sprung up among the crowds following Him that when He got there He was going to establish His Kingdom and defeat all their enemies.  He told them this parable as a way of clarifying how things would happen.

By the way, you’ll notice some scholars saying that this is just another version of the Parable of the Talents.  But while the two stories are generally similar there are too many material differences to make them two versions of the same event.  Let’s read it.

He said: “A man of noble birth went to a distant country to have himself appointed king and then to return. So he called ten of his servants and gave them ten minas. ‘Put this money to work,’ he said, ‘until I come back.’ (Luke 19:12-13)

As will become clear the man of noble birth represents Jesus who after His resurrection went to Heaven  to be made King of the whole Earth.  And the servants represent His followers.  In the monetary system of the day, a drachma was about one day’s wage.  It took 100 drachmas to equal one mina, and 60 minas to equal 1 talent. Note that each servant was given an equal amount (one mina), a much smaller sum than even the least of the three servants in the Parable of the Talents.  And remember, a parable is a heavenly truth put into an earthly context, so everything is symbolic of something else. Therefore, the mina represents something as valuable to the Lord as about 3 months wages would be to us.

When we reviewed the Parable of the Talents we saw that the money there represented His Word, the Lord’s most prized possession.  Psalm 138:2 says He values His word even above His name.  It’s reasonable to assume it’s the same here, especially since history tells us that the one thing the Lord left His followers with was the Gospel, His Word.

According to E.W. Bullinger’s “Number In Scripture” the number 10 denotes a completeness of order.  It implies that nothing is wanting; that the number and order are perfect; that the whole cycle is complete. The 10 servants and 10 minas indicate that before the Lord left He gave everyone necessary everything they needed to spread His Word through out the world.

“But his subjects hated him and sent a delegation after him to say, ‘We don’t want this man to be our king.’ (Luke 19:14)

Here’s another difference between the two parables.  No such impression is conveyed in the Parable of the Talents.  There the man was simply going on a journey.  Here he’s going off to be made King and some people don’t like it.  30 years previously a similar event had actually taken place.  When Herod Archelaus went to Rome to be made King as his father’s successor, a delegation of 50 Jews followed him from Israel where they petitioned Caesar to give them a Roman governor instead of Archelaus.  According to Josephus over 8,000 Jews who lived in Rome gathered in the palace to support them as they presented their case against Archelaus.

Needless to say Archelaus was not pleased, and after he was appointed in spite of their pleas he made his displeasure known to his subjects.  It may be that Jesus used  the incident to remind them (and us) of the dangers in rejecting a duly appointed King. If so, the warning fell mostly on deaf ears.  A short time later Israel rejected its King and since then untold millions of Gentiles have done the same thing.

“He was made king, however, and returned home. Then he sent for the servants to whom he had given the money, in order to find out what they had gained with it. (Luke 19:15)

There was never any doubt that Jesus would be our King.  With His blood He redeemed the entire creation from its bondage to decay (Romans 8:21) and since then all that remains is for Him to take possession of that which He has purchased. That day is coming soon, and when it does there will be loud voices in Heaven saying:

“The kingdom of the world has become the kingdom of our Lord and of his Christ, and he will reign for ever and ever.” (Rev. 11:15)

Two verses later, in Rev. 11:17, God is described as “the one who is and who was.”  No more “and who is to come.”  From Heaven’s perspective, His reign will have already begun even though on Earth the Great Tribulation is still to come.  Satan and his followers may see the Great Tribulation as a war to determine who will control Earth, but the Lord sees it as a judgment where Israel will be purified and the nations will be completely destroyed. (Jeremiah 30:8-11)   Satan is merely being used to help Him accomplish this. (Rev. 17:17)  There’s never been any doubt as to the outcome.

When He returns, The LORD will be king over the whole earth. On that day there will be one LORD, and his name the only name. (Zechariah 14:9)

Since the King will have already returned at this point in the parable, we’re talking about the time after the 2nd Coming.  Also we’ll soon see that the King’s servants and His subjects are two different groups.  The first order of business is to receive a report from the servants.  How have they invested His most precious commodity?

“The first one came and said, ‘Sir, your mina has earned ten more.’

” ‘Well done, my good servant!’ his master replied. ‘Because you have been trustworthy in a very small matter, take charge of ten cities.’

“The second came and said, ‘Sir, your mina has earned five more.’

“His master answered, ‘You take charge of five cities.’ (Luke 19:16-19)

Getting a 1000% or even a 500% return on a small investment is commendable.  But it’s unlikely to qualify someone to govern 5 or 10 cities.  Remember, this is a parable.  Everything is symbolic of something else.  The lesson here is that faithfulness in small matters will always bring disproportionate rewards where the Lord’s work is concerned. And even though the timing is the second coming, the lesson is universal.  For example, our willingness to share the Gospel with even one person could result in a thousand souls saved over time.

“Then another servant came and said, ‘Sir, here is your mina; I have kept it laid away in a piece of cloth. I was afraid of you, because you are a hard man. You take out what you did not put in and reap what you did not sow.’

“His master replied, ‘I will judge you by your own words, you wicked servant! You knew, did you, that I am a hard man, taking out what I did not put in, and reaping what I did not sow? Why then didn’t you put my money on deposit, so that when I came back, I could have collected it with interest?’ (Luke 19:20-23)

The King was not agreeing with the third servant’s assessment of his character.  Rather, he was saying, “If you think that’s the kind of person I am, reaping what I didn’t sow, then you should have made sure  that my money would at least earn me some interest.” The contradiction between his words and his actions was obvious and became the basis for the king’s judgment against him.

“Then he said to those standing by, ‘Take his mina away from him and give it to the one who has ten minas.’

” ‘Sir,’ they said, ‘he already has ten!’

“He replied, ‘I tell you that to everyone who has, more will be given, but as for the one who has nothing, even what he has will be taken away. But those enemies of mine who did not want me to be king over them—bring them here and kill them in front of me.” (Luke 19:20-26)

Just as each servant was given the same amount of money, we’ve all been given the same basic truth of the gospel and can say as Paul said,

For what I received I passed on to you as of first importance: that Christ died for our sins according to the Scriptures, that he was buried, that he was raised on the third day according to the Scriptures. (1 Cor. 15:3-4)

Jesus died for our sins, and the proof that His death was sufficient to save us is found in the Resurrection.  The Old Testament foretold this, and the New Testament confirms it.  It’s the Gospel in its simplest form.  The more we share it with others the more we’ll gain. In addition to saving another soul, teaching someone else the Gospel results in a deeper understanding for us.

By his own admission, the third servant proved he didn’t know his master.  His perception of the man was all wrong, and while he called himself a servant, he  didn’t do even the minimum that was asked of Him. He represents the “in name only” Christian who really has nothing, and will be surprised to find even that being taken away.

After the Lord comes back He’ll conduct a series of judgments where those who have survived the Great Tribulation will have to give account for themselves.  At issue will be whether they’ve shown that they want Him as their King or not.  Those who have will be welcomed into the Kingdom. Those who haven’t will be banished to the place prepared for the devil and his angels. (Matt. 25:41)

By this parable the Lord was showing that He wouldn’t be setting up His Kingdom in the way the people expected, but would be leaving soon to be made King.  When He returns He’ll reward His followers, punish His enemies, and then He’ll establish His Kingdom.  Selah 08-08-09

A. I don’t think the story of the Rich Man and Lazarus is a parable because in all the other parables the characters were anonymous, called “a certain man” or something similar.  But here the main character has a name, Lazarus.  (Catholic tradition has the rich man named Dives, but since dives is Latin for rich man there’s some confusion over whether it’s his name or his situation.)  I believe this unique departure from the Lord’s usual style is a sign that this is an actual account, to be taken literally. Read more about the Rich Man and Lazarus

A. The sheep and goat judgment is one of four judgments mentioned in Matt. 24-25 that take place at the time of the 2nd Coming.  The other 3 are symbolized by the parables of the unfaithful servant, the 10 virgins, and the talents.  The  unfaithful servant and the talents mention weeping and gnashing of teeth, and the sheep and goat judgment speaks of eternal fire.

Since the punishment in the Parable of the Wheat and the Tares contains wailing and gnashing of teeth as well as fire, it’s reasonable to assume that it’s an over view of all four judgments from Matt. 24-25.

When the new building, which everyone is praising God for, is finally erected with it’s sound system and ample rooms for the added staff and programs, the whole enterprise is transformed into something that is far different from what it started out as – and it is not better, just fancier. ( I used the word”enterprise” on purpose).  And the pastor, who no longer has time to counsel and console people personally due to all the administrative duties he has now created, starts to delegate these duties to associate pastors and others. It’s like the whole emphasis becomes the church and the program and the new glossy … whatever.

I hate going! I miss the fireside chats and people getting a lump in their throat when talking about King Jesus and the day we will see him. What’s wrong here?

A. This is an all too common result of the many flaws in Church growth philosophy.   It would take more room than I have here to list them all.  Some, like bigger is better, come from applying secular standards to spiritual matters. Others are the result of our flawed nature.  For example, the average person gets a self image boost from being part of something that appears to be successful.  Pastors are no exception.  They’re judged by their peers on outward appearances, and growth is the main one.  But in my opinion growth is the single most dangerous factor in the life of a Christian fellowship.  It brings people, money, and security, all of which detract from the Church’s three fold purpose.  These are to worship the Lord, to study His word, and to provide fellowship, including intimacy and prayer support, for believers.

Imagine, if you can, how it would be if each church was composed of only 10-15 tithing families and a pastor/teacher who had been called by the Lord to shepherd them.  Their tithes would be sufficient to support the pastor at the same economic level they enjoy, and he would have the time to minister to each family’s needs, while helping them to grow in “the grace and knowledge of our Lord and Savior Jesus Christ” (2 Peter 3:18)  There would also be money to rent a small facility for their weekly meetings, and to help those in need around them.  But they would be a community of faith in the truest sense of the word.  When they begin to grow, their goal would be to split and become two, who would grow and split to become 4 and so on.  No more mega churches, no more multi-million dollar campuses with big staffs and huge budgets and no more distraction by the things of this world  that take our focus off the kingdom.

I think this is what the Lord intended.  That’s why small fellowships are always more intimate, more spiritual, and more comforting.  It’s the enemy who makes them grow into something they were never intended to be.  The Lord warned us about this in the parable of the mustard seed, depicting the Church as a seed that was meant to produce a garden plant, but instead grew into a large tree, so big that the birds of the air (ministers of Satan) can find refuge there. (Matt. 13:31-32)

I understand that we are saved by Grace through faith, but the servant who recieved the one talent was sent to a place of ‘weeping and knashing of teeth’ because he as I understand it, did nothing with the gift s and talents god has given him, I am a born again spirit filled believer, but if at the end of my life I haven’t actually put the gifts god has given me to good use for his kingdom, is this saying that God wont accept us in heaven? And so why I am confused is, because it also says there is no condemnation for those who are in Christ Jesus.  As you can see I am very confused as to what this scripture is actually talking about, Please help!!

A. Relax … This parable doesn’t apply to you. In Matt. 25, Jesus gave three illustrations of conditions on Earth at the time of His return, concerning the disposition of people who had survived the Great Tribulation. We know this because in Matt. 24:29, 30, 36, and Matt. 25:1, 14, & 31 the Lord clearly identified the time of these illustrations as being after the Great Tribulation has ended and He has returned to Earth.  Therefore these illustrations can’t apply to us because the Church will have been raptured at least 7 years previously.

Si es que habéis oído de la administración de la gracia de Dios que me fue dada para con vosotros; que por revelación me fue declarado el misterio, como antes lo he escrito brevemente, leyendo lo cual podéis entender cuál sea mi conocimiento en el misterio de Cristo, misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora es revelado a sus santos apóstoles y profetas por el Espíritu: que los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo, y copartícipes de la promesa en Cristo Jesús por medio del evangelio (Efesios 3:2-6).

De nuestro estudio de si la Iglesia fue prevista por los profetas de Israel, la pregunta obvia que queda sin contestar es, “¿Qué fue lo que Pablo quiso decir cuando dijo que era un misterio que en otras generaciones no se dio a conocer a los hijos de los hombres?”

Pues bien, el misterio no era sobre si el Señor les extendería la mano a los gentiles, puesto que Isaías había dejado muy claro que el Mesías traería Su salvación a todas las naciones. El misterio era en la forma cómo Él lo haría. Como vimos de Hechos 15:13-18, Jacobo fue el primero en decir que Israel estaba siendo puesto a un lado por un tiempo hasta que el Señor tomara un pueblo para Su nombre de entre los gentiles, pero que después de eso Él se volvería de nuevo a Israel. (En realidad, el Señor había insinuado esto en Mateo 21:43 cuando Él les dijo a los líderes judíos que el Reino les sería quitado y entregado a un pueblo que produciría sus frutos. Jacobo solamente estaba aclarando Su declaración.)

Con una visión retrospectiva de 20/20, podemos ver un número de vacíos en la profecía del Antiguo Testamento en los cuales el Señor había insertado la Iglesia. Pero esa es la clase de cosas que uno puede ver mirando en retrospectiva desde nuestra perspectiva. Es como un camino que está escondido en un sendero y que uno solamente puede verlo después que lo ha pasado, y luego solamente mirando hacia atrás en la dirección por la que uno viene.

(Algunas personas afirman haber encontrado 24 de estos vacíos y los usan para ayudarlos a identificar los 24 ancianos de Apocalipsis 4 como que representan la Iglesia después del Rapto. El hecho de que los ancianos llevan coronas de vencedores, las cuales la Iglesia recibirá solamente después del Rapto, tiende a sustentar este punto de vista.)

Como dije, encontramos estos vacíos en la profecía del Antiguo Testamento, y uno de los más claros lo vemos en Isaías 9:6-7 en donde el Señor hizo que Isaías dijera:

Porque un niño nos es nacido, hijo nos es dado, y el principado sobre su hombro; y se llamará su nombre Admirable, Consejero, Dios Fuerte, Padre Eterno, Príncipe de Paz. Lo dilatado de su imperio y la paz no tendrán límite, sobre el trono de David y sobre su reino, disponiéndolo y confirmándolo en juicio y en justicia desde ahora y para siempre. El celo de Jehová de los ejércitos hará esto.

El ángel Gabriel le dijo a María que su hijo cumpliría esta profecía (Lucas 1:33), pero mirando hacia atrás vemos que solamente fue parcialmente cumplida durante la vida del Señor en la tierra. Un niño nació, y un hijo fue dado, pero eso fue todo. El resto espera la Segunda Venida y en el medio se encuentra la Iglesia.

Los discípulos tropezaron en otra cuando el Señor dijo que el Templo pronto sería destruido, en Mateo 24:2. Ellos sabían que 69 semanas (483 años) de la profecía de las Setentas Semanas (490 años) de Daniel ya habían pasado, y que Herodes había pasado los 40 años previos construyendo el Templo. Y ahora Jesús les dice que iba a ser completamente destruido justo siete años antes del tiempo en que Daniel había dicho que se terminaría la prevaricación, se pondría fin al pecado, y se expiaría la iniquidad, para traer la justicia perdurable, y sellar la visión y la profecía, y ungir al Santo de los santos (el lugar) (Daniel 9:24). Sin un Templo esta meta no podía cumplirse. Su asombro sobre la profecía del Señor fue la que produjo el Discurso del Monte de los Olivos y el descubrimiento de lo que ahora nos damos cuenta, que es un vacío entre los primeros 483 años y los últimos siete. Una vez más, ese vacío ha sido llenado por la Iglesia.

Pero aun eso no reveló el misterio. No, el secreto que hizo reventar a todo el mundo fue que los gentiles estuvieran siendo herederos del Reino junto con Israel, y que Dios en realidad estaba creando una raza humana enteramente nueva, una raza espiritual compuesta de judíos y gentiles, pero con un destino separado uno del otro. Pablo describió esto en Efesios 2:14-16:

Porque él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando la pared intermedia de separación, aboliendo en su carne las enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas, para crear en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo la paz, y mediante la cruz reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo, matando en ella las enemistades

Ya la humanidad no consistirá más en judíos y gentiles ante los ojos de Dios. De ahora en adelante incluirá a un tercer tipo de humanos, la Iglesia (1 Corintios 10:32). Y de la misma manera como Dios llamó a los judíos de entre los gentiles, ahora Él está llamando a la Iglesia de entre los judíos y los gentiles. Fue por medio de la Iglesia que los judíos y los gentiles se unirán para compartir por igual la herencia de Dios.

Los Gentiles en el Antiguo Pacto

Desde nuestro lado de las profecías, podemos ver que esta era la intención de Dios todo el tiempo. Pero para tener el sentido de cómo esto pudo haber impresionado a los apóstoles judíos, veamos la manera cómo a los convertidos gentiles al judaísmo les había ido bajo el Pacto Antiguo. Desde los primeros tiempos que los gentiles se sometieron a la Ley, compartieron tanto sus privilegios como sus responsabilidades.

Y el extranjero que sigue a Jehová no hable diciendo: Me apartará totalmente Jehová de su pueblo… Y a los hijos de los extranjeros que sigan a Jehová para servirle, y que amen el nombre de Jehová para ser sus siervos; a todos los que guarden el día de reposo para no profanarlo, y abracen mi pacto, yo los llevaré a mi santo monte, y los recrearé en mi casa de oración; sus holocaustos y sus sacrificios serán aceptos sobre mi altar; porque mi casa será llamada casa de oración para todos los pueblos (Isaías 56:3, 6-7).

Pero especialmente durante el período del Segundo Templo, existía una definitiva distinción de clases. El mismo Templo era un buen ejemplo de ello. Estaba rodeado de una serie de patios para los adoradores, cada uno separado de los otros por medio de paredes o portones. Inmediatamente fuera del edificio en donde estaba localizado el altar del sacrificio, se encontraba el patio de los sacerdotes. Justo más allá de este estaba el patio de los varones, y rodeando a este el patio de las mujeres. Todos juntos formaban el patio de los israelitas. Separado del patio de los israelitas por otra pared con portones vigilados se encontraba el patio exterior, el patio de los gentiles. En cada portón de esta pared de separación se encontraba un rótulo que le advertía a los gentiles de no ingresar más allá so pena de muerte. Y lo peor es que estaba por lo menos a 30 metros del altar, y aun a mayor distancia en la mayoría de los lugares, y detrás de una pared. Mientras que algunos gentiles podían escuchar lo que sucedía dentro, nadie podía mirar el interior. Además de eso, algunas personas creen que a los cambistas y a los que vendían animales se les permitía montar sus tiendas en este patio durante las festividades santas para así restringir más la oportunidad de que los gentiles pudieran adorar al Señor. Jesús citó el anterior pasaje de Isaías al condenar a los judíos por hacer eso.

Ahora Pablo estaba diciendo que los gentiles serían elevados a un nivel de igualdad con los judíos, “Pero ahora en Cristo Jesús, vosotros que en otro tiempo estabais lejos, habéis sido hechos cercanos por la sangre de Cristo” (Efesios 2:13).

Los Gentiles Reciben El Espíritu Santo

En el Libro de los Hechos encontramos dos ocasiones en las cuales los nuevos creyentes hablaron en lenguas. En ambos casos había gentiles presentes con judíos. En Hechos 10 vemos que fueron los invitados en casa de Cornelio, y en Hechos 19:6, fue un grupo de personas procedentes de Éfeso, parte de la moderna Turquía. Hechos 10:45-46, nos dice, “Y los fieles de la circuncisión (judíos) que habían venido con Pedro se quedaron atónitos de que también sobre los gentiles se derramase el don del Espíritu Santo. Porque los oían que hablaban en lenguas, y que magnificaban a Dios”.

Hechos 19 es similar. Yo creo que estas dos experiencias fueron anotadas para el expreso propósito de mostrarles a los judíos de que los gentiles podían recibir el Espíritu Santo como ellos lo habían hecho, como lo explica Hechos 10:45. Dios estaba asegurándose de que en la Iglesia ambos eran iguales. Estos son los únicos dos lugares mencionados en el Libro de Hechos en donde el hablar en lenguas se ve acompañado de la salvación. (Es interesante que uno de estos casos sucedió antes de que los creyentes fueran bautizados y el otro después.)

Por medio de la Iglesia, judíos y gentiles serán uno solo en Cristo Jesús, ya sean varón o mujer, esclavo o libre (Gálatas 3:28). Servirán como los mejores ejemplos y los más grandes de las riquezas incomparables de la gracia de Dios. Su obra de arte, Su obra maestra (Efesios 2:6-10). Todas sus imperfecciones serán eliminadas y finalmente serán lo que Dios quiso que serían, tan perfectos como Él es, inmortales e incorruptibles (1 Corintios 15:53). Su hogar eterno también será una obra de arte, hecho del oro y las piedras preciosas más finas, construyéndose durante 2000 años. Nada impuro jamás entrará allí, como tampoco allí habrá más muerte, ni llanto, ni clamor, ni dolor (Apocalipsis 21). Todos serán co-herederos con Cristo y co-regentes de Su universo, morando en Su presencia para siempre en un estado perpetuo de bendición.

Ni aun en lo más grandioso de la gloria que tuvo Salomón, el mundo jamás ha conocido lo que el Señor tiene planeado para la Iglesia. Y así como está disponible para judíos y gentiles por igual, pareciera que la Iglesia estará poblada mayormente por gentiles.

Así que el misterio de Pablo no era que el Señor les extendiera la mano a los gentiles, sino que Él también lo haría de manera suntuosa. Esto es lo que Pablo escribió:

Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman. Pero Dios nos las reveló a nosotros por el Espíritu” (1 Corintios 2:9-10).

Es obvio para todas aquellas personas que leen la Biblia que Dios incluiría a todas las naciones en Su plan de salvación. Pero no fue sino hasta que Dios se lo reveló a Sus santos apóstoles y profetas, que ninguna persona en la tierra jamás se imaginó lo que eso significaría para nosotros. Ese es el misterio de Pablo. Selah. 05/09/2008.

He decreed statutes for Jacob and established the law in Israel, which he commanded our forefathers to teach their children, so the next generation would know them, even the children yet to be born, and they in turn would tell their children.

Then they would put their trust in God and would not forget his deeds but would keep his commands. They would not be like their forefathers— a stubborn and rebellious generation, whose hearts were not loyal to God, whose spirits were not faithful to him.

The men of Ephraim, though armed with bows, turned back on the day of battle; they did not keep God’s covenant and refused to live by his law. They forgot what he had done, the wonders he had shown them. He did miracles in the sight of their fathers in the land of Egypt, in the region of Zoan.

He divided the sea and led them through; he made the water stand firm like a wall. He guided them with the cloud by day and with light from the fire all night. He split the rocks in the desert and gave them water as abundant as the seas; he brought streams out of a rocky crag and made water flow down like rivers.

But they continued to sin against him, rebelling in the desert against the Most High. They willfully put God to the test by demanding the food they craved. They spoke against God, saying, “Can God spread a table in the desert? When he struck the rock, water gushed out, and streams flowed abundantly. But can he also give us food? Can he supply meat for his people?”

When the LORD heard them, he was very angry; his fire broke out against Jacob, and his wrath rose against Israel, for they did not believe in God or trust in his deliverance. Yet he gave a command to the skies above and opened the doors of the heavens; he rained down manna for the people to eat, he gave them the grain of heaven. Men ate the bread of angels; He sent them all the food they could eat.

He let loose the east wind from the heavens and led forth the south wind by his power. He rained meat down on them like dust, flying birds like sand on the seashore. He made them come down inside their camp, all around their tents. They ate till they had more than enough, for he had given them what they craved.

But before they turned from the food they craved, even while it was still in their mouths, God’s anger rose against them; he put to death the sturdiest among them, cutting down the young men of Israel.

In spite of all this, they kept on sinning; in spite of his wonders, they did not believe. So he ended their days in futility and their years in terror. Whenever God slew them, they would seek him; they eagerly turned to him again. They remembered that God was their Rock, that God Most High was their Redeemer. But then they would flatter him with their mouths, lying to him with their tongues; their hearts were not loyal to him, they were not faithful to his covenant.

Yet he was merciful; he forgave their iniquities and did not destroy them. Time after time he restrained his anger and did not stir up his full wrath. He remembered that they were but flesh, a passing breeze that does not return.

How often they rebelled against him in the desert and grieved him in the wasteland! Again and again they put God to the test; they vexed the Holy One of Israel. They did not remember his power— the day he redeemed them from the oppressor, the day he displayed his miraculous signs in Egypt, his wonders in the region of Zoan. He turned their rivers to blood; they could not drink from their streams. He sent swarms of flies that devoured them, and frogs that devastated them. He gave their crops to the grasshopper, their produce to the locust. He destroyed their vines with hail and their sycamore-figs with sleet. He gave over their cattle to the hail, their livestock to bolts of lightning. He unleashed against them his hot anger, his wrath, indignation and hostility— a band of destroying angels. He prepared a path for his anger; he did not spare them from death but gave them over to the plague. He struck down all the firstborn of Egypt, the firstfruits of manhood in the tents of Ham.

But he brought his people out like a flock; he led them like sheep through the desert. He guided them safely, so they were unafraid; but the sea engulfed their enemies. Thus he brought them to the border of his holy land, to the hill country his right hand had taken. He drove out nations before them and allotted their lands to them as an inheritance; he settled the tribes of Israel in their homes.

But they put God to the test and rebelled against the Most High; they did not keep his statutes. Like their fathers they were disloyal and faithless, as unreliable as a faulty bow. They angered him with their high places; they aroused his jealousy with their idols. When God heard them, he was very angry; he rejected Israel completely. He abandoned the tabernacle of Shiloh, the tent he had set up among men. He sent the ark of his might into captivity, his splendor into the hands of the enemy. He gave his people over to the sword; he was very angry with his inheritance. Fire consumed their young men, and their maidens had no wedding songs; their priests were put to the sword, and their widows could not weep.

Then the Lord awoke as from sleep, as a man wakes from the stupor of wine. He beat back his enemies; he put them to everlasting shame. Then he rejected the tents of Joseph, he did not choose the tribe of Ephraim; but he chose the tribe of Judah, Mount Zion, which he loved. He built his sanctuary like the heights, like the earth that he established forever. He chose David his servant and took him from the sheep pens; from tending the sheep he brought him to be the shepherd of his people Jacob, of Israel his inheritance. And David shepherded them with integrity of heart; with skillful hands he led them.

You can change the direction of an entire nation within the span of a single generation. You need only change the curricula at the teaching level. What teachers impart to the students they encounter will determine the direction of the nation when those students begin to live out what they’ve learned. Here are a couple of dramatic examples, one ancient and one contemporary.

After that whole generation had been gathered to their fathers, another generation grew up, who knew neither the LORD nor what he had done for Israel. Then the Israelites did evil in the eyes of the LORD and served the Baals. They forsook the LORD, the God of their fathers, who had brought them out of Egypt. (Judges 2:10-12) The author is speaking of the children of the men and women who accompanied Joshua across the Jordan to possess the Promised Land, only one generation after the conquest. It ushered in the lowest point in Israel’s history.

In the early 1900’s The German School of Higher Criticism’s “Documentary Hypothesis” disputed the authorship of the five books of Moses. It claimed they were actually produced about 400 BC by several groups of men who were writing stories about Israel’s past that had previously been handed down orally. They mounted similar attacks against the authenticity of Daniel and other books of the Bible as well. The goal was to present the Bible as a work of human, not divine, origin.

The introduction of this error into the major seminaries of the US gave rise to the modern rationalism of the 1950’s that within a single generation turned most major denominations away from a literal interpretation of the Bible. Having denied its supernatural origins, they then denied its Author’s supernatural power. By making Him small enough to fit in their minds, they made Him too small to solve their daily problems, let alone insure their salvation, and deprived their shrinking membership of its eternal destiny. This, more than anything else, has led the US into its “post-Christian” era.

In the first instance, parents neglected to teach their children of the miraculous power of the One Who freed them from their bondage in Egypt. In the second, a lie was introduced into the education process. In both cases the outcome was disastrous.

The point is this. The one who controls the content of the education process controls the destiny of its students. Who determines what your children are learning? Between grades K-12 they’ll experience about 14,000 hours of classroom instruction. During that time they’ll also spend nearly 19,000 hours in front of a TV. But even if they attend church faithfully, they’ll only get 520 hours of Christian Education. If current trends continue, the combined 33,000 hours of TV and school will indoctrinate them into a worldview that’s increasingly hostile to the one we espouse. How can a mere 520 hours of Sunday School possibly equip them to resist?

It’s time to employ two secret weapons you already possess; your influence over them and your computer. A half hour spent a couple of times a week informally discussing one of the Bible’s Children’s Stories will teach them about God’s love like nothing else can. Don’t know enough about the stories to have a discussion? Go to the directory called Children’s Stories for Adults on our right hand menu bar and pick one. Parents, Sunday School Teachers and Pastors in 120 countries around the world download studies from gracethrufaith.com over 250,000 times every month, many for just that reason. (Up to three times that many get our studies from other sites that regularly post them as well.  That’s about 1 million pages per month.)  Your kids will get a powerful defense against the lies they’re being taught. The unexpected bonus is how much better you’ll get to know the Lord, too.

Romanos 7:1 a 8:21

Habiendo recibido la justicia de Dios impuesta a nosotros por la fe aparte de la Ley, ahora tenemos que escoger vivir una vida en santidad. No estando ya esclavizados en nuestra naturaleza pecaminosa, podemos erguirnos sobre cualquier comportamiento auto destructivo que nos ha causado tristeza en el pasado, lo mismo que a todas aquellas personas a nuestro alrededor. Se nos ha dado una perspectiva eterna, sabiendo que lo mejor está aun por venir (2 Corintios 4:18). Liberados de la necesidad compulsiva de agarrar todo lo que podamos, sin importar cómo lo hacemos mientras lo podamos hacer, es que podemos empezar a vivir una vida de paz y experimentar el gozo de poder dar agradecidos por todo lo que hemos recibido.

Recuerden, nuestra meta principal ahora es prepararnos para el reino que pronto viene (Filipenses 3:13-14). Es tiempo para que empecemos a acumular nuestros tesoros allí porque para allá nos estamos dirigiendo. (Mateo 6:19-21). Debido a que hemos sido liberados de la esclavitud todo lo que necesitamos hacer ahora es decidir el adoptar una perspectiva eterna y empezar a tomar las decisiones para lograrlo. De allí en adelante, cada día que pasa nos acerca más a esa meta. Para ayudarnos a prepararnos, Pablo nos lleva ahora a través de la “Escuela de Derecho”, como algunas veces se le llama a Romanos 7.

Romanos 7

Una Ilustración Tomada del matrimonio

1 ¿Acaso ignoráis, hermanos (pues hablo con los que conocen la ley), que la ley se enseñorea del hombre entre tanto que éste vive? 2 Porque la mujer casada está sujeta por la ley al marido mientras éste vive; pero si el marido muere, ella queda libre de la ley del marido. 3 Así que, si en vida del marido se uniere a otro varón, será llamada adúltera; pero si su marido muriere, es libre de esa ley, de tal manera que si se uniere a otro marido, no será adúltera.

4 Así también vosotros, hermanos míos, habéis muerto a la ley mediante el cuerpo de Cristo, para que seáis de otro, del que resucitó de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios. 5 Porque mientras estábamos en la carne, las pasiones pecaminosas que eran por la ley obraban en nuestros miembros llevando fruto para muerte. 6 Pero ahora estamos libres de la ley, por haber muerto para aquella en que estábamos sujetos, de modo que sirvamos bajo el régimen nuevo del Espíritu y no bajo el régimen viejo de la letra (Romanos 7:1-6).

Ya no estando obligados a vivir conforme a la Ley y el temor del castigo por desobedecerla, ahora podemos escoger vivir por el Espíritu y disfrutar las bendiciones que acompañan a la obediencia. Conforme lo hacemos, otras personas a nuestro alrededor serán atraídas por nuestro ejemplo, y así, pronto, estaremos acumulando tesoros en el cielo.

Luchando Con El Pecado

7 ¿Qué diremos, pues? ¿La ley es pecado? En ninguna manera. Pero yo no conocí el pecado sino por la ley; porque tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás. 8 Mas el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, produjo en mí toda codicia; porque sin la ley el pecado está muerto. 9 Y yo sin la ley vivía en un tiempo; pero venido el mandamiento, el pecado revivió y yo morí. 10 Y hallé que el mismo mandamiento que era para vida, a mí me resultó para muerte; 11 porque el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, me engañó, y por él me mató. 12 De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno.

13 ¿Luego lo que es bueno, vino a ser muerte para mí? En ninguna manera; sino que el pecado, para mostrarse pecado, produjo en mí la muerte por medio de lo que es bueno, a fin de que por el mandamiento el pecado llegase a ser sobremanera pecaminoso (Romanos 7:7-13).

Pablo mostró aquí una dosis saludable de su sobresaliente intelecto, y si no somos cuidadosos podemos perder el sentido que él le da. Puesto de manera simple, la Ley estipula las normas de Dios para la justificación. Es un patrón que podemos sobreponer a nuestro comportamiento para mostrar lo buenos que somos para ajustamos a las reglas. Nosotros pecamos creyendo que si nuestros actos externos concuerdan, entonces somos justos, pero, en realidad, nuestros pensamientos internos traicionan nuestros verdaderos motivos. Nosotros creemos que porque no andamos matando personas es que no hemos roto ningún mandamiento. Entonces descubrimos que el estar disgustados con alguien es tan malo como matar a esa persona. Lo mismo sucede con el adulterio versus la lujuria, el robo versus la codicia, etc., etc. Entonces la Ley, la cual es santa, justa y buena, nos revela lo totalmente pecaminosos que somos y así nos condena a morir.

Cuando éramos niños no estábamos sujetos a la Ley y teníamos vida. Pero tan pronto como pudimos entenderla, la Ley nos reveló nuestro estado pecaminoso y de allí en adelante somos tan buenos como el estar muertos.

14 Porque sabemos que la ley es espiritual; mas yo soy carnal, vendido al pecado. 15 Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago. 16 Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo que la ley es buena. 17 De manera que ya no soy yo quien hace aquello, sino el pecado que mora en mí. 18 Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo. 19 Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. 20 Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo, sino el pecado que mora en mí (Romanos 7:14-20).

En un momento de candor extremo, Pablo admitió que a pesar de que intentó de todo corazón no pecar, su naturaleza pecaminosa siempre lo traicionó. En otras palabras, él no era pecador porque pecaba, el pecaba porque era un pecador. Su naturaleza era para pecar, y así es la nuestra también. Una vez que nos damos cuenta de eso, tendremos un enorme sentido de alivio porque Pablo escribió bajo la influencia del Espíritu Santo. Y todo eso significa que Dios entiende nuestra naturaleza y por eso es que indujo que la revelación de Pablo nos diera paz. Dios sabe que no importa lo mucho que lo intentemos, fracasaremos en cumplir con Sus normas de justificación porque somos defectuosos. Nuestra naturaleza pecaminosa siempre nos traicionará. El saber eso le permite a Él perdonarnos los mismos pecados una y otra vez, cada vez que se lo pedimos.

21 Así que, queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: que el mal está en mí. 22 Porque según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios; 23 pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros. 24 ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? 25 Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro. Así que, yo mismo con la mente sirvo a la ley de Dios, mas con la carne a la ley del pecado (Romanos 7:21-25).

Muy dentro de nosotros, todos queremos ser buenos, pero nuestra defectuosa naturaleza siempre nos saboteará. Por eso es que solamente Dios nos puede rescatar. En cuanto a la Ley se refiere, nosotros no podemos salvarnos del castigo merecido por nuestras infracciones. Fue necesario para el Dios que nos creó poder hacerlo. Ese es el mensaje de la “Escuela de Derecho”.

Romanos 8:1-21

La Vida En El Espíritu

1 Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. 2 Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte. 3 Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; 4 para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. 5 Porque los que son de la carne piensan en las cosas de la carne; pero los que son del Espíritu, en las cosas del Espíritu (Romanos 8:1-5).

Si nosotros hemos confiado en Jesús para nuestra salvación, ya no podemos ser condenados cuando no cumplimos con las normas de la Ley. Cuando Jesús pagó completamente la pena que merecemos, Él confirmó que la Ley era justa en condenarnos por nuestros pecados pasados. Pero al mismo tiempo, Su muerte nos liberó de cualquier responsabilidad futura que se nos pueda achacar. Puesto que la medida completa de los requisitos de la Ley fue cumplida en Jesús, ya nosotros no podemos ser acusados. A nosotros nos protege la Ley del Doble Riesgo. Solamente necesitamos confesar nuestros pecados para ser perdonados (1 Juan 1:9).

6 Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz. 7 Por cuanto los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden; 8 y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios (Romanos 8:6-8).

Al comparar este pasaje con lo que Pablo admitió sobre él mismo en Romanos 7:14-20, es que sabemos que él está hablando sobre nuestras intenciones y no sobre nuestras acciones. Todos nosotros cometemos algún pecado de vez en cuando, y lo cometemos a propósito. Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros (1 Juan 1:8). Una de las formas en las que la naturaleza pecaminosa ha sido definida es, “la naturaleza terrenal del hombre aparte de la influencia divina está, por consiguiente, propensa a pecar y a oponerse a Dios”. El cómo podemos reaccionar ante nuestro propio comportamiento nos ayudará a ver nuestras intenciones. Cuando nos sentimos acusados por nuestro propio comportamiento pecaminoso y eso provoca que confesemos ese pecado y seamos perdonados, entonces estamos respondiendo a la influencia divina del Espíritu, y estamos viviendo según el Espíritu.

9 Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él. 10 Pero si Cristo está en vosotros, el cuerpo en verdad está muerto a causa del pecado, mas el espíritu vive a causa de la justicia. 11 Y si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros (Romanos 8:9-11).

Si somos salvos, el Espíritu Santo mora en nosotros. A pesar de que nuestros cuerpos físicos están condenados a morir debido a nuestra naturaleza pecaminosa, nuestro espíritu está vivo en Cristo. Y, un día, con el mismo poder que Él utilizó para levantar a Jesús de la tumba, Dios levantará también de sus tumbas a los cuerpos de todos los que han muerto en Él, para que el cuerpo y el espíritu puedan reunirse.

12 Así que, hermanos, deudores somos, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne; 13 porque si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis. 14 Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios. 15 Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! 16 El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios. 17 Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados (Romanos 8:12-17).

Sabiendo cuál es nuestro destino, nuestra obligación es ser, de hecho, lo que ya somos en la fe. Piensen en ello como que es el derecho real para ser entrenados, aprendiendo a vivir de la manera en que lo hace un noble de nacimiento. Nosotros estamos por arriba de los paganos ahora y ya no estamos obligados a hacer las cosas que ellos hacen. Y a pesar de que aun podemos caer y alejarnos de las normas a las que se nos ha llamado cumplir, el Espíritu que mora en nosotros nos recuerda que ya no somos esclavos que vivimos temiendo ser expulsados de la casa del amo, sino que somos hijos e hijas del mismo Rey. Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios (Juan 1:12). Si nosotros hemos participado en el sufrimiento del Señor, lo que significa que hemos admitido que Su muerte ha pagado completamente nuestros pecados, entonces compartiremos en Su gloria. Porque si somos hijos de Dios entonces también somos Sus herederos y, junto con Jesús, nos dividiremos Su patrimonio.

La Gloria Futura

18 Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse. 19 Porque el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios. 20 Porque la creación fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujetó en esperanza; 21 porque también la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. (Romanos 8:18-21).

No solamente el hombre fue juzgado cuando Adán cayó. Toda la creación sufrió también. Y la creación ha estado esperando desde entonces para cuando la iglesia sea glorificada. Solamente entonces será liberada de la atadura de su deterioro. Cuando nosotros descendamos del cielo en la Nueva Jerusalén, ya no habrá más muerte, ni llanto, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas pasaron [el viejo orden] (Apocalipsis 21:4). Y cuando los redimidos de Israel marchen a la Tierra Prometida para dar inicio a la Era del Reino sobre la Tierra, saldrán gozosos y serán guiados en paz; los montes y los collados levantarán canciones delante de ellos, y todos los árboles del campo darán palmadas de aplauso (Isaías 55:12). La larga noche de su atadura finalmente terminará, toda la creación estallará en cantos. Ahora solamente lo podemos imaginar. Selah 03/02/2007.

Romanos 7:1 a 8:21

Habiendo recibido la justicia de Dios impuesta a nosotros por la fe aparte de la Ley, ahora tenemos que escoger vivir una vida en santidad. No estando ya esclavizados en nuestra naturaleza pecaminosa, podemos erguirnos sobre cualquier comportamiento auto destructivo que nos ha causado tristeza en el pasado, lo mismo que a todas aquellas personas a nuestro alrededor. Se nos ha dado una perspectiva eterna, sabiendo que lo mejor está aun por venir (2 Corintios 4:18). Liberados de la necesidad compulsiva de agarrar todo lo que podamos, sin importar cómo lo hacemos mientras lo podamos hacer, es que podemos empezar a vivir una vida de paz y experimentar el gozo de poder dar agradecidos por todo lo que hemos recibido.

Recuerden, nuestra meta principal ahora es prepararnos para el reino que pronto viene (Filipenses 3:13-14). Es tiempo para que empecemos a acumular nuestros tesoros allí porque para allá nos estamos dirigiendo. (Mateo 6:19-21). Debido a que hemos sido liberados de la esclavitud todo lo que necesitamos hacer ahora es decidir el adoptar una perspectiva eterna y empezar a tomar las decisiones para lograrlo. De allí en adelante, cada día que pasa nos acerca más a esa meta. Para ayudarnos a prepararnos, Pablo nos lleva ahora a través de la “Escuela de Derecho”, como algunas veces se le llama a Romanos 7.

Romanos 7

Una Ilustración Tomada del matrimonio

1 ¿Acaso ignoráis, hermanos (pues hablo con los que conocen la ley), que la ley se enseñorea del hombre entre tanto que éste vive? 2 Porque la mujer casada está sujeta por la ley al marido mientras éste vive; pero si el marido muere, ella queda libre de la ley del marido. 3 Así que, si en vida del marido se uniere a otro varón, será llamada adúltera; pero si su marido muriere, es libre de esa ley, de tal manera que si se uniere a otro marido, no será adúltera.

4 Así también vosotros, hermanos míos, habéis muerto a la ley mediante el cuerpo de Cristo, para que seáis de otro, del que resucitó de los muertos, a fin de que llevemos fruto para Dios. 5 Porque mientras estábamos en la carne, las pasiones pecaminosas que eran por la ley obraban en nuestros miembros llevando fruto para muerte. 6 Pero ahora estamos libres de la ley, por haber muerto para aquella en que estábamos sujetos, de modo que sirvamos bajo el régimen nuevo del Espíritu y no bajo el régimen viejo de la letra (Romanos 7:1-6).

Ya no estando obligados a vivir conforme a la Ley y el temor del castigo por desobedecerla, ahora podemos escoger vivir por el Espíritu y disfrutar las bendiciones que acompañan a la obediencia. Conforme lo hacemos, otras personas a nuestro alrededor serán atraídas por nuestro ejemplo, y así, pronto, estaremos acumulando tesoros en el cielo.

Luchando Con El Pecado

7 ¿Qué diremos, pues? ¿La ley es pecado? En ninguna manera. Pero yo no conocí el pecado sino por la ley; porque tampoco conociera la codicia, si la ley no dijera: No codiciarás. 8 Mas el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, produjo en mí toda codicia; porque sin la ley el pecado está muerto. 9 Y yo sin la ley vivía en un tiempo; pero venido el mandamiento, el pecado revivió y yo morí. 10 Y hallé que el mismo mandamiento que era para vida, a mí me resultó para muerte; 11 porque el pecado, tomando ocasión por el mandamiento, me engañó, y por él me mató. 12 De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno.

13 ¿Luego lo que es bueno, vino a ser muerte para mí? En ninguna manera; sino que el pecado, para mostrarse pecado, produjo en mí la muerte por medio de lo que es bueno, a fin de que por el mandamiento el pecado llegase a ser sobremanera pecaminoso (Romanos 7:7-13).

Pablo mostró aquí una dosis saludable de su sobresaliente intelecto, y si no somos cuidadosos podemos perder el sentido que él le da. Puesto de manera simple, la Ley estipula las normas de Dios para la justificación. Es un patrón que podemos sobreponer a nuestro comportamiento para mostrar lo buenos que somos para ajustamos a las reglas. Nosotros pecamos creyendo que si nuestros actos externos concuerdan, entonces somos justos, pero, en realidad, nuestros pensamientos internos traicionan nuestros verdaderos motivos. Nosotros creemos que porque no andamos matando personas es que no hemos roto ningún mandamiento. Entonces descubrimos que el estar disgustados con alguien es tan malo como matar a esa persona. Lo mismo sucede con el adulterio versus la lujuria, el robo versus la codicia, etc., etc. Entonces la Ley, la cual es santa, justa y buena, nos revela lo totalmente pecaminosos que somos y así nos condena a morir.

Cuando éramos niños no estábamos sujetos a la Ley y teníamos vida. Pero tan pronto como pudimos entenderla, la Ley nos reveló nuestro estado pecaminoso y de allí en adelante somos tan buenos como el estar muertos.

14 Porque sabemos que la ley es espiritual; mas yo soy carnal, vendido al pecado. 15 Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago. 16 Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo que la ley es buena. 17 De manera que ya no soy yo quien hace aquello, sino el pecado que mora en mí. 18 Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo. 19 Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. 20 Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo, sino el pecado que mora en mí (Romanos 7:14-20).

En un momento de candor extremo, Pablo admitió que a pesar de que intentó de todo corazón no pecar, su naturaleza pecaminosa siempre lo traicionó. En otras palabras, él no era pecador porque pecaba, el pecaba porque era un pecador. Su naturaleza era para pecar, y así es la nuestra también. Una vez que nos damos cuenta de eso, tendremos un enorme sentido de alivio porque Pablo escribió bajo la influencia del Espíritu Santo. Y todo eso significa que Dios entiende nuestra naturaleza y por eso es que indujo que la revelación de Pablo nos diera paz. Dios sabe que no importa lo mucho que lo intentemos, fracasaremos en cumplir con Sus normas de justificación porque somos defectuosos. Nuestra naturaleza pecaminosa siempre nos traicionará. El saber eso le permite a Él perdonarnos los mismos pecados una y otra vez, cada vez que se lo pedimos.

21 Así que, queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: que el mal está en mí. 22 Porque según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios; 23 pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros. 24 ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte? 25 Gracias doy a Dios, por Jesucristo Señor nuestro. Así que, yo mismo con la mente sirvo a la ley de Dios, mas con la carne a la ley del pecado (Romanos 7:21-25).

Muy dentro de nosotros, todos queremos ser buenos, pero nuestra defectuosa naturaleza siempre nos saboteará. Por eso es que solamente Dios nos puede rescatar. En cuanto a la Ley se refiere, nosotros no podemos salvarnos del castigo merecido por nuestras infracciones. Fue necesario para el Dios que nos creó poder hacerlo. Ese es el mensaje de la “Escuela de Derecho”.

Romanos 8:1-21

La Vida En El Espíritu

1 Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. 2 Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte. 3 Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; 4 para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. 5 Porque los que son de la carne piensan en las cosas de la carne; pero los que son del Espíritu, en las cosas del Espíritu (Romanos 8:1-5).

Si nosotros hemos confiado en Jesús para nuestra salvación, ya no podemos ser condenados cuando no cumplimos con las normas de la Ley. Cuando Jesús pagó completamente la pena que merecemos, Él confirmó que la Ley era justa en condenarnos por nuestros pecados pasados. Pero al mismo tiempo, Su muerte nos liberó de cualquier responsabilidad futura que se nos pueda achacar. Puesto que la medida completa de los requisitos de la Ley fue cumplida en Jesús, ya nosotros no podemos ser acusados. A nosotros nos protege la Ley del Doble Riesgo. Solamente necesitamos confesar nuestros pecados para ser perdonados (1 Juan 1:9).

6 Porque el ocuparse de la carne es muerte, pero el ocuparse del Espíritu es vida y paz. 7 Por cuanto los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden; 8 y los que viven según la carne no pueden agradar a Dios (Romanos 8:6-8).

Al comparar este pasaje con lo que Pablo admitió sobre él mismo en Romanos 7:14-20, es que sabemos que él está hablando sobre nuestras intenciones y no sobre nuestras acciones. Todos nosotros cometemos algún pecado de vez en cuando, y lo cometemos a propósito. Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros (1 Juan 1:8). Una de las formas en las que la naturaleza pecaminosa ha sido definida es, “la naturaleza terrenal del hombre aparte de la influencia divina está, por consiguiente, propensa a pecar y a oponerse a Dios”. El cómo podemos reaccionar ante nuestro propio comportamiento nos ayudará a ver nuestras intenciones. Cuando nos sentimos acusados por nuestro propio comportamiento pecaminoso y eso provoca que confesemos ese pecado y seamos perdonados, entonces estamos respondiendo a la influencia divina del Espíritu, y estamos viviendo según el Espíritu.

9 Mas vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Y si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él. 10 Pero si Cristo está en vosotros, el cuerpo en verdad está muerto a causa del pecado, mas el espíritu vive a causa de la justicia. 11 Y si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que mora en vosotros (Romanos 8:9-11).

Si somos salvos, el Espíritu Santo mora en nosotros. A pesar de que nuestros cuerpos físicos están condenados a morir debido a nuestra naturaleza pecaminosa, nuestro espíritu está vivo en Cristo. Y, un día, con el mismo poder que Él utilizó para levantar a Jesús de la tumba, Dios levantará también de sus tumbas a los cuerpos de todos los que han muerto en Él, para que el cuerpo y el espíritu puedan reunirse.

12 Así que, hermanos, deudores somos, no a la carne, para que vivamos conforme a la carne; 13 porque si vivís conforme a la carne, moriréis; mas si por el Espíritu hacéis morir las obras de la carne, viviréis. 14 Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, éstos son hijos de Dios. 15 Pues no habéis recibido el espíritu de esclavitud para estar otra vez en temor, sino que habéis recibido el espíritu de adopción, por el cual clamamos: ¡Abba, Padre! 16 El Espíritu mismo da testimonio a nuestro espíritu, de que somos hijos de Dios. 17 Y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo, si es que padecemos juntamente con él, para que juntamente con él seamos glorificados (Romanos 8:12-17).

Sabiendo cuál es nuestro destino, nuestra obligación es ser, de hecho, lo que ya somos en la fe. Piensen en ello como que es el derecho real para ser entrenados, aprendiendo a vivir de la manera en que lo hace un noble de nacimiento. Nosotros estamos por arriba de los paganos ahora y ya no estamos obligados a hacer las cosas que ellos hacen. Y a pesar de que aun podemos caer y alejarnos de las normas a las que se nos ha llamado cumplir, el Espíritu que mora en nosotros nos recuerda que ya no somos esclavos que vivimos temiendo ser expulsados de la casa del amo, sino que somos hijos e hijas del mismo Rey. Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios (Juan 1:12). Si nosotros hemos participado en el sufrimiento del Señor, lo que significa que hemos admitido que Su muerte ha pagado completamente nuestros pecados, entonces compartiremos en Su gloria. Porque si somos hijos de Dios entonces también somos Sus herederos y, junto con Jesús, nos dividiremos Su patrimonio.

La Gloria Futura

18 Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse. 19 Porque el anhelo ardiente de la creación es el aguardar la manifestación de los hijos de Dios. 20 Porque la creación fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujetó en esperanza; 21 porque también la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios. (Romanos 8:18-21).

No solamente el hombre fue juzgado cuando Adán cayó. Toda la creación sufrió también. Y la creación ha estado esperando desde entonces para cuando la iglesia sea glorificada. Solamente entonces será liberada de la atadura de su deterioro. Cuando nosotros descendamos del cielo en la Nueva Jerusalén, ya no habrá más muerte, ni llanto, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas pasaron [el viejo orden] (Apocalipsis 21:4). Y cuando los redimidos de Israel marchen a la Tierra Prometida para dar inicio a la Era del Reino sobre la Tierra, saldrán gozosos y serán guiados en paz; los montes y los collados levantarán canciones delante de ellos, y todos los árboles del campo darán palmadas de aplauso (Isaías 55:12). La larga noche de su atadura finalmente terminará, toda la creación estallará en cantos. Ahora solamente lo podemos imaginar. Selah 03/02/2007.