1. Depravacion total. Como resultado de la desobediencia de Adan y Eva a Dios–la caida del hombre–el pecado se extendio a todas las partes del ser humano: su pensamiento, sus emociones y su voluntad. De esta manera todos los hombres son pecadores por su disposicion y sin ninguna esperanza apartados de Dios.
2. Eleccion incondicional. Este es el concepto calvinista de la predestinacion: que Dios ha dividido la humanidad en dos grupos. Un grupo lo forman «los elegidos.» Por motivos desconocidos a la humanidad Dios ha elegido hacer este grupo conocedor de Si mismo. El resto permanecera ignorante de Dios y del Evangelio. Estan condenados y pasaran la eternidad en el infierno sin ninguna esperanza de tener misericordia o del cese de las torturas extremas. Dios hizo esa seleccion antes que el universo fuera creado, y por lo tanto, antes que ningun ser humano existiera.
3. Expiacion limitada. Los calvinistas no creen que Jesus murio por los pecados de toda la humanidad, sino solamente por los de las personas que El eligio ser salvas.
4. Gracia irresistible. Esta es su creencia de que todo ser humano que Dios ha elegido inevitablemente llegara al conocimiento de Dios. Los elegidos no pueden resistir el llamado.
5. Perseverancia de los santos. Esta es la creencia en la Seguridad Eterna, o «una vez salvos siempre salvos.»
A Juan Calvino se le cita diciendo, «Dios pre-ordeno… una parte de la raza humana, sin ningun merito propio, a la salvacion eterna, y otra parte, en justo castigo por su pecado, a la condenacion eterna.»