El papel del chivo expiatorio era lo que la palabra implica, llevar encima la culpa por algo que alguien mas habia hecho. Los pecados del pueblo eran transferidos simbolicamente al chivo expiatorio y luego se le enviaba al desierto. Eso simbolizaba separar al pueblo de sus pecados. Una vez que eso se hacia, el otro carnero se ofrecia como ofrenda de paz y la paz de Israel con Dios quedaba restablecida. Esto sucedia cada ano en el otono, 10 dias despues del Ano Nuevo.
Cuando Jesus vino, El cumplio el papel de los dos carneros. El llevo los pecados de la gente (2 Corintios 5:21) y restablecio la paz con Dios (Colosenses 1:19-20). Pero a diferencia de los carneros, los cuales tenian que ser sacrificados todos los anos y solamente podian apartar los pecados que la gente habia cometido en el pasado, Jesus se ofrecio a Si mismo una vez para siempre e hizo perfectos para siempre a los santificados (Hebreos 10:12-14).
Existen algunas fuentes no biblicas que indican que Azazel era el nombre de un demonio, o aun de Satanas, pero la Biblia no ofrece ninguna confirmacion de este mito.