Lunes 6 de diciembre de 2021
Tú, SEÑOR, diste forma a mis entrañas; tú me formaste en el vientre de mi madre! Con tus propios ojos viste mi embrión; todos los días de mi vida ya estaban en tu libro; antes de que me formaras, los anotaste, y no faltó uno solo de ellos (Salmo 139:13, 16)
Un estudio bíblico por Jack Kelley
Celebrar el nacimiento del Señor el 25 de diciembre es una tradición que probablemente tiene unos 1300 a 1400 años de antigüedad. La pregunta surge, ¿Entonces, si existe un espacio de 600 años desde Su nacimiento, qué hacía la gente antes?” Bueno, averigüémoslo.
Primero, nosotros creemos que la fecha del mes de diciembre fue el resultado de la integración del cristianismo al imperio romano, primeramente como una creencia permitida y después como la religión oficial del imperio. Previamente esa celebración era ilegal y su práctica se castigaba con la muerte. Pero el Emperador Constantino cambió todo eso, la adoración a Jesús fue legalizada y, en el Siglo IV d.C., nació lo que llegaría a ser el Sacro Imperio Romano.
Tradición, tradición
Ustedes saben cómo las tradiciones se arraigan profundamente. Durante generaciones la fiesta pagana de Saturnalia había sido parte de la vida romana, y se celebraba durante el solsticio de invierno, a finales de diciembre. En lugar de abandonar esta tradición cuando el cristianismo fue legalizado, la celebración pagana fue declarada el día del nacimiento del Señor y se le cambió el nombre por el de Navidad. Esta no fue la primera vez que las tradiciones de diferentes culturas se habían mezclado en el imperio romano. Cuando el centro de la religión pagana se trasladó de Babilonia, primeramente se instaló en Pérgamo (Turquía moderna) antes de trasladarse a Roma. Las tradiciones de Babilonia incluían las fiestas como la de la ramita de muérdago, los bollitos de pan en forma de cruz, los troncos que se queman la víspera de la celebración y los árboles siembre verdes (vean Jeremías 10:15) y fueron incluidas en la fiesta de Saturnalia para después encontrar cabida en las celebraciones de la Navidad. Sabiendo sus orígenes, los primeros cristianos no aceptaron ni la fecha ni las tradiciones paganas, y rehusaron celebrar el nacimiento del Señor en el mes de diciembre. No fue sino hasta varios cientos de años después que esa costumbre fue aceptada en el mundo cristiano. De allí ese espacio de tiempo.
Para poder descubrir la fecha del nacimiento del Señor es necesario hacer un poco de trabajo detectivesco, y las mayores pistas que tenemos sobre Su nacimiento las obtenemos de Juan el Bautista. Juan tenía seis meses de edad cuando nació el Señor, así que el averiguar cuándo nació Juan es más fácil.
Feliz cumpleaños, Juan
Zacarías y Elisabet, los papás de Juan, no habían podido tener hijos. Entonces fue cuando el Ángel Gabriel visitó a Zacarías durante uno de sus turnos de servicio en el Templo, para informarle que él y Elisabet tendrían un hijo (Lucas 1:8-11). Zacarías era un sacerdote y había sido escogido en suertes, para ofrecer las oraciones ante el Altar de Oro que estaba localizado justo fuera del Lugar Santísimo. Esto ya era un honor que solamente se asignaba una vez en la vida, pero la aparición de Gabriel lo hizo ser dramáticamente único. Solamente dos veces con anterioridad un evento como ese había sucedido, y siempre incluía a mujeres estériles y una promesa Mesiánica. A Ana le fue concedido tener un hijo, Samuel, quien fue el que ungió al Rey David de Israel. A la madre de Sansón se le dijo que su hijo sería quien iniciaría la liberación de Israel de los filisteos. Y ahora a Zacarías se le estaba diciendo que su hijo sería el que proclamaría la llegada del Mesías venidero.
Ahora es el momento de hacer la primera suposición. Al estar deseando tener un hijo más que cualquier otra cosa (eso era el logro que coronaba el deseo de una mujer en esos días, mientras que el ser estéril se consideraba un castigo de Dios) es que debemos creer que Zacarías y Elisabet iniciaron el proceso de la concepción inmediatamente después que regresaron a su casa (después que Zacarías cumplió con su deber en el Templo). Entonces, ¿cuándo fue eso?
Escogiendo lados
El Rey David había dividido el oficio de los sacerdotes en 24 turnos (divisiones) para servir en períodos de una semana por turno en el Templo. Todos los turnos servían durante las fiestas y así cada uno servía dos veces al año siguiendo esta rotación. El año religioso comenzaba cerca de la mitad del mes de marzo en nuestro calendario e inmediatamente se contaban tres semanas para la preparación de las fiestas: La Pascua, los Panes Sin Levadura y las Primicias. Entonces es que empezaban su rotación.
Al comparar Lucas 1:5 con 1 Crónicas 24:10, se nos muestra que Zacarías pertenecía a la división de Abías, que era la número ocho en la rotación semanal. Al calcular el momento en que todas las divisiones estaban en servicio y una rotación de ocho semanas, la visita de Gabriel se efectuó cerca del tercer mes del año religioso, lo cual sería como a mediados de junio en nuestro calendario. Asumiendo que Elisabet concibió poco tiempo después del regreso de Zacarías a su casa luego de completar su deber en el Templo, un período normal de gestación coloca el nacimiento de Juan el Bautista al comienzo del siguiente año religioso (recuerden, eso es a mediados de marzo) y ciertamente hay muchas personas que creen que Juan nació durante la Pascua.
Según Lucas 1:26-27, María concibió en el sexto mes del embarazo de Elisabet. Basados en nuestro descubrimiento de la fecha de nacimiento de Juan, eso quiere decir que el Señor habría sido concebido a finales de diciembre y habría nacido en el siguiente mes de septiembre. Si asumimos que esta es una conclusión correcta y que Jesús en realidad nació en el mes de septiembre, entonces la Navidad es el resultado de traslapar las creencias cristianas con una festividad pagana como lo he afirmado antes, o ¿aún hay algo más?
Feliz Hanukkah
Quizás ustedes han escuchado la historia de Hanukkah. Durante la revuelta de los macabeos (166-142 a.C.), los judíos recuperaron el Templo que había sido profanado por el dictador sirio Antíoco Epífanes, y se dedicaron a la tarea de reconstruirlo y purificarlo para hacerlo de nuevo apropiado para la adoración a Dios. (Furioso con los judíos y desafiante a Dios, Antíoco había sacrificado un cerdo en el altar y había levantado una estatua del dios griego Zeus en el Lugar Santo, obligando a todas las personas a adorarla. Este atroz acto contaminó el Templo y fue conocido como la abominación desoladora.) La tradición judía sostiene que cuando se prepararon para purificar el Templo no había suficiente aceite consagrado para completar los ocho días requeridos en el ritual de purificación. Pero la pequeña porción que tenían de manera milagrosa duró esos ocho días hasta completar la purificación del Templo. Este evento originó el candelero, o Menora, de nueve brazos, para distinguirlo de la Menora de siete brazos ordenada en Éxodo 25:31-40. La Menora de Hanukkah tiene un brazo central que es más alto que los demás representando así el suministro disponible de aceite para los ocho brazos restantes, uno para cada día del ritual de purificación. Simboliza la purificación milagrosa del Templo, la cual generalmente se puede observar durante el tiempo de Navidad. Hanukkah también es conocido como la Fiesta de las Luces por este motivo.
¿Qué día es?
Como ustedes saben, la fiesta de Hanukkah se celebra cerca de la Navidad, así que voy a utilizar esa intersección de las dos festividades para hacer lo que algunas personas han llamado una afirmación atroz. Yo creo que hay una conexión teológica entre Hanukkah y la Navidad que no hace más que declararnos la posición de Dios en el inicio de la vida.
Recuerden que Juan el Bautista fue concebido durante lo que sería la segunda quincena del mes de junio en nuestro calendario, y nació en el siguiente mes de marzo, y, según Lucas 1:26-27, María concibió cuando Elisabet tenia seis meses de embarazo. Eso quiere decir que nuestro Señor fue concebido a finales de diciembre para nacer el siguiente mes de septiembre. Debido a que los calendarios son diferentes, la fecha exacta varía de un año a otro, entonces el año en que Hanukkah empezó a celebrarse al atardecer del 9 de diciembre, por ejemplo, finalizó a la puesta del sol del día 17. En algunos años, la Navidad cae cerca de los ocho días de Hanukkah. A Jesús se le llama “[La] luz verdadera, que alumbra a todo hombre” (Juan 1:9). ¿Fue Jesús, la Luz del Mundo, concebido durante Hanukkah, el Festival de las Luces? ¿Es por eso que la respuesta de María al ángel Gabriel (Lucas 1:38) fue un extracto de la oración de Hanukkah? ¿En realidad estaremos celebrando la concepción del Señor en la Navidad en vez de Su nacimiento? Si eso es así, ¿se dan cuenta ustedes de lo que el Señor nos está diciendo?
¿Cuándo empezó la Navidad?
El hecho de que Jesús es Dios encarnado está ampliamente apoyado en las Escrituras, a pesar de los puntos de vista de la teología liberal que son contrarios a eso. ¿Pero cuándo es que Él se convirtió en Dios y por qué escogió venir al mundo cuando lo hizo? Jeremías 1:4-5, Salmo 51:5 y 139:13-16 aluden al hecho de que Dios nos conocía al momento de la concepción, conocía todos los detalles de nuestras vidas y nos consideraba seres humanos desde ese momento. Para simplemente ser un ser humano más entre nosotros, Jesús bien podría haber llegado como un ser humano maduro y crecido, o como un adolescente o aun como un bebé, pero Él vino como un embrión, un feto, porque esa es la manera como todos los seres humanos llegan al mundo.
La Navidad empezó en el momento de la concepción divina. Dios el Padre así lo planeó, Dios el Espíritu Santo plantó la semilla fertilizada en María, y ese fue el momento en que Dios el Hijo tomó la forma humana… la forma de un embrión, un feto en el vientre de una virgen. Desde ese primer momento de la concepción Jesús estaba muy vivo, era muy humano y muy Dios. Él no se convirtió en el Hijo Encarnado de Dios en algún momento en el camino de Su vida, ni aun cuando salió del vientre de María. Él tenía esa forma desde el momento de Su concepción (Lucas 1:35). Dios no pudo haber hecho una afirmación más fuerte sobre la santidad de la vida pre natal como esta.
Como una pobre y joven soltera adolescente que estaba por ser desterrada de la familia y de la sociedad, María cumplía con todo el criterio moderno para tener un aborto terapéutico. Si ella y José hubieran buscado tenerlo, habría representado el haber asesinado al Mesías entonces, como lo fue el haberlo matado 33 años más tarde en la cruz. Así que en realidad la vida del niño Jesucristo empezó realmente en la Navidad. Emmanuel… Dios con nosotros.
Y ahora ya ustedes conocen la versión adulta de este relato. Feliz Navidad.