Pero por la manera en que tanto el como Jesus hablaron de su identidad, parece ser que Juan el Bautista habria cumplido la profecia de Elias solamente si la gente hubiera estado lista para aceptar a Jesus como su Mesias. En Mateo 11:14 Jesus dijo, «Si quieren recibirlo, el es Elias, el que habia de venir.»
Juan el Bautista, sabiendo que ellos no estaban listos, nego ser Elias en Juan 1:21 a pesar de que el angel Gabriel dijo que el ministraria en el espiritu y poder de Elias (Lucas 1:17). Eso lo dejo con la cita menos especifica de Isaias 40:3 como el que habia venido a anunciar al Mesias venidero sin cumplir completamente el papel Elias.
Debe notarse que el versiculo final del Antiguo Testamento, Malaquias 4:6, dice que si la gente rechazo a Elias, Dios castigaria la tierra con una maldicion. En ese sentido puede ser que Juan pudo haber usado la profecia de Malaquias despues de todo.